孔明菜在襄阳俗称"咸菜"，"襄阳大头菜"，又称“蔓茎”，系根菜类，属十字花科，质地紧密，水份少，纤维多，形状为锥型，肉白色，肉质坚实，有强烈地芥辣味，不宜生吃。

孔明菜的来历：

相传东汉末年，诸葛亮躬耕于襄樊隆中，一次上山采药无意中发现草丛中生长着萝卜样的植物。他拔起一个尝尝，不苦也不涩，还有丝丝的甜与辣。诸葛亮根据其上大下小、状如人头的特点，给该物取名为“大头菜”。有一次诸葛亮出门访友，临走前做了一盘蔓茎丝，数天后回家，见没有吃完的蔓茎丝无异味，就试尝了一下，感到又脆又嫩，非常可口，立即悟出了其中的奥妙：新鲜蔓茎用盐多腌一些时间就能变成美味佳肴了。 　　其后，诸葛亮在自己的田地试种了几亩，当年便大获丰收。吃不完的大头菜，诸葛亮将其腌制起来。腌后的大头菜别有风味，且久不变质。当时社会动乱，诸葛亮深谙民众疾苦，将大头菜分赠左右乡邻，并将其种植、腌制方法和盘托出，从此，大头菜便在襄樊一带流传开来。待诸葛亮出山辅佐刘备打江山，大头菜亦随诸葛亮走出襄樊，并彻底解决了蜀军将士无菜食用之虞。大头菜，诸葛亮三分天下首创的蜀军粮草精华。为缅怀诸葛亮的功德，襄樊人故将大头菜美称为“孔明菜”。

孔明菜的功效：

芥菜类蔬菜含有丰富的食物纤维，可促进结肠蠕动，缩短粪便在结肠中的停留时间，防止便秘，并通过稀释毒素降低致癌因子浓度，从而发挥解毒防癌的作用。芥菜类蔬菜含有一种硫代葡萄糖甙的物质，经水解后能产生挥发性芥子油，具有促进消化吸收的作用。芥菜类蔬菜还具有一种特殊的鲜香气味，能增进食欲，帮助消化。芥菜类蔬菜有清热解毒、抗菌消肿的作用，能抗感染和预防疾病的发生，抑制细菌毒素的毒性，促进伤口愈合。大头菜能利尿除湿，促进机体水、电解质平衡。因其性热，故还可温脾暖胃。雪里蕻含有大量的抗坏血酸(维生素C)，是活性很强的还原物质，参与机体重要的氧化还原过程，能增加大脑中氧含量，激发大脑对氧的利用，有醒脑提神、解除疲劳的作用。

我国四大名腌菜之一的襄阳大头菜，据《中国风物志》记载，为诸葛亮隐居襄阳隆中时所创，民间素有诸葛菜、孔明菜之美称。它含有丰富的氨基酸、维生素、纤维素、铁、锌、钙、磷等多种人体所需的微量元素，入口脆嫩味美，生津开胃，酱香浓郁，并具有下气消食、利尿除湿、解毒消肿之功效，十几年来屡获省、部及全国名优产品称号，被国务院副总理邹家华赞为"中国一绝"。